Intel está trabalhando em um novo tipo de processador que você nunca ouviu falar

Conheça a unidade de processamento versátil (VPU)

A Intel deixou escapar informações sobre um novo tipo de processador que em breve entrará no portfólio da empresa: a unidade de processamento versátil, ou VPU.

Embora nenhum anúncio formal tenha sido feito, materiais escritos publicados pela Intel juntamente com um novo driver Linux confirmaram a existência do processador, projetado para acelerar as cargas de trabalho de inferência de IA.

De acordo com a documentação, a VPU estará dentro das CPUs Intel 14th Gen Core (também conhecidas como Meteor Lake) e melhorará o desempenho de inferência em “aplicativos de visão computacional e aprendizado profundo”. É provavelmente a ideia da equipe por trás da Movidius, uma empresa de aceleração de IA adquirida pela Intel em 2016.

Acelerando a IA

Com rivais como a Nvidia lutando para se estabelecer como a principal fabricante de chips da era da IA, a Intel estará pensando muito em como demonstrar suas próprias credenciais no espaço.

De um modo geral, existem dois tipos de carga de trabalho de IA: treinamento e inferência. O primeiro refere-se ao uso de conjuntos de dados em larga escala para desenvolver aplicativos de IA com recursos específicos, enquanto o segundo refere-se à alimentação de novos dados nesses sistemas para gerar um resultado.

Como produto da quantidade de dados envolvidos, o treinamento é altamente intensivo em computação e demorado. Por outro lado, a inferência precisa ser executada quase instantaneamente, o que significa que os requisitos de computação diferem significativamente.

Embora os detalhes sejam poucos e distantes entre si, a nova VPU da Intel parece ter sido projetada para acelerar cargas de trabalho de interferência especificamente em dispositivos clientes. Não está claro se a linha de CPUs de servidor da empresa se beneficiará de tecnologia semelhante no futuro.

Com o Meteor Lake previsto para chegar no final de 2023, a nova VPU não verá a luz do dia tão cedo, mas a existência do chip oferece algumas informações adicionais sobre a estratégia mais ampla da Intel.

Com algumas das maiores empresas do mundo (incluindo empresas como a Apple) descobrindo que o silício personalizado projetado especificamente para configurações internas pode fornecer melhorias marcantes de desempenho em relação aos chips de uso geral da Intel ou AMD, os fabricantes de chips precisam encontrar uma maneira de permanecer competitivos.

Uma opção seria ampliar o portfólio com SKUs especializados com aceleradores e coprocessadores adicionais projetados para aumentar o desempenho nas cargas de trabalho de destino.