Lei de Moore em 2022: está morta ou não?

“A lei de Moore está morta!” Esta é uma linha de pensamento defendida por muitos indivíduos proeminentes nas áreas de engenharia elétrica e de energia. Mas é bastante controverso; assim como muitas pessoas acreditam que a Lei de Moore ainda é verdadeira hoje em 2022 quanto aqueles que acreditam que ela está morta e não é mais válida.

A questão para a Lei de Moore é a complexidade inerente da tecnologia de processo de semicondutores, e essas complexidades vêm crescendo.

O debate sobre se a Lei de Moore está “morrendo” (ou já “morta”) vem acontecendo há anos. Já foi discutido por quase todo mundo. Mas antes que possamos dar uma resposta a isso, vamos primeiro esclarecer o significado da Lei de Moore.

O que é a Lei de Moore?

A Lei de Moore decorre da observação de Gordon Moore, cofundador e presidente emérito da Intel, feita em 1965. Na época, ele disse que o número de transistores em um circuito integrado denso dobrava aproximadamente a cada ano e continuaria a fazê-lo para os próximos 10 anos. Em 1975, ele revisou sua observação para dizer que isso ocorreria a cada dois anos indefinidamente.

A observação de Moore tornou-se a força motriz por trás da revolução da tecnologia de semicondutores que levou à proliferação de computadores e outros dispositivos eletrônicos.

DEFINIÇÃO DA LEI DE MOORE

A Lei de Moore é o princípio de que a velocidade e a capacidade dos computadores podem dobrar a cada dois anos, como resultado do aumento do número de transistores que um microchip pode conter.

A Lei de Moore evoluiu ao longo do tempo

A Lei de Moore é baseada em observações empíricas feitas por Gordon Moore. A duplicação anual do número de transistores em um microchip foi extrapolada a partir de dados observados em 1965.

Com o tempo, os detalhes da Lei de Moore foram alterados para refletir o verdadeiro crescimento da densidade do transistor. Primeiro, o intervalo de duplicação foi aumentado para dois anos e depois diminuído para cerca de 18 meses. A natureza exponencial da Lei de Moore continuou e criou décadas de oportunidades para a indústria de semicondutores e os eletrônicos que os utilizam.

A questão para a Lei de Moore é a complexidade inerente da tecnologia de processo de semicondutores, e essas complexidades vêm crescendo. Os transistores agora são tridimensionais, e o pequeno tamanho dos recursos das tecnologias de processo avançadas de hoje exigiu várias exposições para reproduzir esses recursos em pastilhas de silício. Isso adicionou extrema complexidade ao processo de design e “desacelerou” a Lei de Moore.

A Lei de Moore está morta – certo ou errado?

Essa desaceleração levou muitos a perguntar: “A Lei de Moore está morta?”

A resposta simples para isso é não, a Lei de Moore não está morta. Embora seja verdade que as densidades de chip não estão mais dobrando a cada dois anos (assim, a Lei de Moore não está mais acontecendo por sua definição mais estrita), a Lei de Moore ainda está apresentando melhorias exponenciais, embora em um ritmo mais lento.

O CEO da Intel, Pat Gelsinger, acredita que a Lei de Moore está longe de ser obsoleta. Como meta para os próximos 10 anos, ele anunciou em 2021 não apenas defender a Lei de Moore, mas superá-la. Há muitos veteranos da indústria que concordam com isso. Mario Morales, vice-presidente de programa da IDC, disse acreditar que a Lei de Moore ainda é relevante em teoria em entrevista ao TechRepublic.

“Se você olhar para o que a Lei de Moore permitiu, estamos vendo uma explosão de mais computação em todo o cenário”, disse ele. “Costumava ser a computação centrada em mainframes e depois se tornou clientes e agora edge e endpoints, mas eles estão ficando mais inteligentes e agora estão fazendo inferência de IA, e você precisa de computação para fazer isso. Então, a Lei de Moore foi capaz de continuar a realmente levar a computação para a borda externa.”

Embora o consenso seja de que a Lei de Moore está desacelerando e que em breve poderá ser aumentada, ela ainda está impulsionando melhorias na tecnologia de processamento e na quantidade de progresso que se segue a essas melhorias.