Thunderbolt 3 vs. USB-C: Qual é a diferença?

As portas Thunderbolt 3 têm a mesma aparência das portas USB Tipo C, mas são mais rápidas e as duas têm diferenças internas importantes. Veja como diferenciá-los, além de dicas cruciais sobre qual é o melhor para transferência de dados e outros usos.

Precisa carregar um dispositivo móvel ou conectar um periférico a um PC ou Mac? Você provavelmente precisará usar algum tipo de porta USB ou uma porta Thunderbolt.

Em suas versões mais recentes, no entanto, escolher entre os dois (ou até mesmo diferenciá-los!) pode ser confuso se você tiver um PC ou Mac mais recente. Isso se deve ao surgimento das interfaces USB Type-C ("USB-C", abreviado) e Thunderbolt 3 nos últimos anos. Essas versões mais recentes de Thunderbolt e USB compartilham conectores de formato idêntico e cabos que são fisicamente compatíveis entre si. Mas em Notebooks, desktops e outros dispositivos, os fabricantes nem sempre oferecem marcações que ajudam a identificar facilmente qual é qual. Às vezes, você precisa adivinhar.

Então, vamos ver as diferenças entre essas duas interfaces e explicar qual você deve usar dependendo de qual dispositivo você precisa conectar.

O que é USB-C?

USB é um conector padrão da indústria para transmissão de dados e energia em um único cabo. O conector USB-C parece semelhante a um conector micro-USB à primeira vista, embora seja mais próximo da forma oval e um pouco mais espesso para acomodar seu melhor recurso: capacidade de inversão, isto é, o conector USB-C não tem orientação para cima ou para baixo. Alinhe o conector corretamente e você nunca precisará virá-lo para conectá-lo; o "caminho certo" é sempre para cima. Os cabos padrão também têm o mesmo conector em ambas as extremidades, para que você não precise descobrir qual extremidade vai para onde.

O conector USB-C foi desenvolvido pelo USB Implementers Forum (USB-IF), o grupo de empresas que desenvolveu, certificou e orientou o padrão USB ao longo dos anos. O USB-IF conta com mais de 700 empresas como membros, entre elas Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft e Samsung. Como resultado, muitos novos dispositivos em uma enorme variedade de categorias de tecnologia vêm com portas USB-C. Discos rígidos , smartphones e dispositivos domésticos inteligentes usam USB-C para carregar baterias, transferir dados ou ambos.

Graças à ampla adoção e a uma impressionante variedade de recursos, o USB-C está rapidamente se tornando uma única porta para controlar todos os tipos de dispositivos. A porta oval e os conectores associados podem transmitir dados em velocidades de até 20 Gbps (o limite de velocidade exato depende da classificação USB ​​específica da porta) e fornecer cerca de 100 watts de energia para carregar a bateria de um dispositivo. Em alguns casos, também pode transmitir sinais de áudio e vídeo DisplayPort, permitindo que você conecte seu dispositivo a um monitor externo ou TV. (A porta USB-C específica em questão precisa suportar DisplayPort por USB .)

Nem todos os dispositivos com uma porta USB-C podem fazer todas essas coisas, é claro. Um disco rígido USB não pode emitir um sinal de vídeo. Ele simplesmente usa USB-C para um pouco de energia e envio ou recebimento de dados, enquanto um iPad da Apple usa USB-C para carregar sua bateria, sincronizar com seu PC ou Mac e produzir vídeo. Uma porta, muitas implementações e usos.

O que é Thunderbolt 3?

As portas Thunderbolt 3 são exatamente iguais às portas USB-C e, de fato, o conector é fisicamente o mesmo do ponto de vista do plug-in. Em muitos casos, eles podem fazer tudo o que uma porta USB-C pode, exceto muito mais rápido. De fato, o Thunderbolt 3 é um superconjunto de USB-C; você pode conectar um dispositivo somente USB-C a uma porta Thunderbolt 3 em um computador e funcionará bem.

O Thunderbolt 3 permite transferir dados em uma velocidade de até 40 Gbps. Isso é duas vezes mais rápido que a velocidade máxima de transferência de 20 Gbps das portas USB-C mais rápidas e quatro vezes mais rápida que a interface Thunderbolt original.

Uma porta Thunderbolt 3 não apenas pode ajudá-lo a transferir dados de e para um disco rígido externo compatível mais rapidamente do que uma porta USB-C simples, mas também pode desbloquear recursos adicionais para conectar monitores externos e docks de expansão. Uma porta USB-C com suporte para Thunderbolt 3 significa que um único cabo é tudo o que você precisa para fornecer energia e transferir uma grande quantidade de informações (como dados de vídeo para dois ou mais monitores externos com resolução 4K/60Hz) de e para um computador.

Algumas empresas foram rápidas em aproveitar esses recursos. A Apple foi uma das primeiras a adotar o Thunderbolt 3 para computadores, e agora essas portas estão disponíveis em todos os desktops e laptops Mac de modelo mais recente. Os recursos de saída de vídeo dependem do sistema, mas alguns iMacs agora podem suportar dois monitores externos Apple Pro Display XDR de 6K conectados por cabos Thunderbolt 3.

Mais e mais PCs e periféricos com Windows agora também vêm com suporte para Thunderbolt 3. Você encontrará portas Thunderbolt 3 em muitos laptops ultraportáteis premium de última geração , bem como uma seleção crescente de discos rígidos externos e docks de expansão.

Conforme observado acima, as portas Thunderbolt 3 em PCs são compatíveis com dispositivos USB-C. Portanto, se você tiver alguns periféricos que suportam Thunderbolt 3 e alguns que suportam apenas USB-C, ambos devem funcionar bem em uma porta Thunderbolt 3, embora (no caso dos periféricos USB-C) limitado pelas velocidades e capacidades mais lentas do dispositivo somente USB.

Como posso saber a diferença entre as portas Thunderbolt 3 e USB-C?

Embora uma porta USB-C que suporte Thunderbolt 3 seja claramente mais capaz do que uma sem esse suporte, nem sempre é fácil dizer a diferença entre as duas.

O Apple MacBook Pro, dependendo do modelo, tem até quatro portas Thunderbolt 3, mas nenhuma delas tem rótulos ou marcações de identificação de qualquer tipo - você deve saber que todas são portas Thunderbolt 3. O mesmo vale para o USB-C em alguns outros dispositivos, como o Surface Laptop 3 da Microsoft , cujas portas USB-C não suportam Thunderbolt 3, mas também não são marcadas.

Nesses casos, a única maneira de saber qual porta você está vendo é ler a descrição do produto no site ou na embalagem, ou verificar o manual. O mesmo acontece com os cabos. Alguns cabos Thunderbolt 3 têm raios de trovão estampados em seus plugues ovais, enquanto outros não. Como você precisará de um cabo Thunderbolt 3 para desbloquear todos os recursos de uma porta Thunderbolt 3, uma leitura atenta dos materiais de embalagem será necessária.

Muitos outros dispositivos equipados com Thunderbolt 3, especialmente laptops, têm uma combinação de portas USB-C com e sem recursos de Thunderbolt 3. Nessas situações, geralmente há representações claramente identificáveis ​​de um raio localizado próximo às portas relevantes.

Enquanto isso, as portas USB-C que não possuem recursos Thunderbolt 3 podem ser rotuladas com um logotipo USB SuperSpeed ​​(SS), juntamente com um número que indica a velocidade de pico da porta. As portas tipo C que suportam carregamento pela porta ("USB-PD" ou USB Power Delivery) podem aparecer com o logotipo SS em um ícone de bateria.

Dito isto, a rotulagem da porta USB-C/Thunderbolt 3 é inconsistente na melhor das hipóteses em PCs modernos, especialmente laptops. Em alguns casos, como mencionado, a porta não terá marcação alguma e a documentação do dispositivo será seu melhor guia.

Qual porta devo usar: Thunderbolt 3 ou USB-C?

Embora possa parecer óbvio que você deve usar a porta Thunderbolt 3 mais avançada em uma porta USB-C comum sempre que puder, a decisão nem sempre é tão simples. Em muitos casos, você nem precisa escolher entre os dois. Para ver por que, pegue o recurso mais básico de qualquer porta: carregar uma bateria. Em laptops que suportam o carregamento de sua bateria interna por USB-C e que possuem uma combinação de conectores estilo USB-C, alguns dos quais suportam Thunderbolt 3 e outros não, geralmente não há diferença entre a capacidade de cada porta e a velocidade de carregamento da bateria do laptop (embora haja algumas exceções).

Outra situação em que Thunderbolt 3 e USB-C são intercambiáveis ​​é quando você conecta um computador cliente que suporta Thunderbolt 3 (como um laptop) a um dispositivo que não suporta (como um telefone ou disco rígido externo com cabo USB-C). Nesses casos, funcionará, mas a porta Thunderbolt 3 no laptop não fará transferências de dados com o telefone ou a unidade no modo mais rápido.

Mas existem alguns casos em que você deve optar pelo Thunderbolt 3 sempre que possível, mesmo que isso signifique optar por um dispositivo mais caro. Isso é verdade principalmente para profissionais de mídia que frequentemente copiam muitas imagens e vídeos de e para unidades externas. Para profissionais criativos que trabalham em um Mac de última geração, todos compatíveis com Thunderbolt 3, é fácil comprar uma unidade externa Thunderbolt 3 para reduzir o tempo gasto aguardando a conclusão das transferências de dados.

Como resultado, nem Thunderbolt 3 ou USB-C é um vencedor claro. Eles são apenas diferentes e cada um se destaca em diferentes casos de uso. Em última análise, se a história da evolução da interface for uma indicação, ambos serão substituídos por um novo padrão em alguns anos – talvez o USB4 – e haverá todo um novo conjunto de diferenças a serem aprendidas e sutilezas a serem desvendadas.