Imagine descobrir que existe alguém exatamente igual a você, vivendo uma vida incrivelmente parecida com a sua… sem que nenhum dos dois jamais tenha se conhecido.
Foi exatamente isso que aconteceu com dois irmãos gêmeos idênticos que passaram quase quatro décadas separados, acumulando coincidências tão improváveis que até hoje seu caso é considerado um dos mais fascinantes da ciência.
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Separados logo após o nascimento
Em 19 de agosto de 1939, na cidade de Piqua, no estado de Ohio (EUA), uma mulher deu à luz gêmeos idênticos. Sem condições de criá-los, ela entregou os dois para adoção quando tinham apenas três semanas de vida.
Os irmãos foram adotados por famílias diferentes, que nunca tiveram contato entre si.
O mais surpreendente é que, sem qualquer combinação, ambas escolheram exatamente o mesmo nome para seus filhos adotivos:
James.
Mais tarde, um passou a ser conhecido como Jim Lewis, enquanto o outro ficou conhecido como Jim Springer.
Vidas que pareciam seguir o mesmo roteiro
Criados em cidades diferentes e completamente sem contato um com o outro, os dois cresceram sem sequer imaginar que tinham um irmão gêmeo.
Mesmo assim, suas vidas seguiram trajetórias impressionantemente parecidas.
Ainda na infância, ambos tiveram um cachorro chamado Toy.
Gostavam de matemática e de trabalhos com madeira.
Tinham dificuldades com ortografia.
Roíam as unhas.
Sofriam de enxaquecas.
À primeira vista, essas coincidências poderiam parecer apenas curiosidades. Mas elas estavam apenas começando.
Coincidências ainda mais improváveis
Quando chegaram à vida adulta, as semelhanças se tornaram ainda mais impressionantes.
Os dois trabalharam em atividades ligadas à segurança pública.
Dirigiam automóveis da Chevrolet.
Fumavam cigarros da marca Salem.
Gostavam de carpintaria e de desenho mecânico.
Como se isso não bastasse, ambos se casaram inicialmente com mulheres chamadas Linda.
Os dois acabaram se divorciando.
Anos depois, cada um se casou novamente com uma mulher chamada Betty.
Quando tiveram seus primeiros filhos, escolheram nomes praticamente idênticos.
Um chamou o filho de James Alan.
O outro escolheu James Allan.
A única diferença era uma única letra.
Até as férias coincidiam
As coincidências não paravam por aí.
Sem qualquer contato entre si, ambos costumavam passar férias na mesma região da Flórida, frequentando o mesmo trecho de praia.
Era como se duas vidas estivessem sendo escritas em paralelo, seguindo um roteiro invisível.
O primeiro encontro, aos 39 anos
Em 1979, Jim Lewis decidiu procurar o irmão gêmeo cuja existência conhecia apenas de forma vaga desde a infância.
Depois de localizar um telefone, fez uma ligação.
Poucos dias depois, os dois finalmente se encontraram.
Tinham 39 anos de idade.
Durante horas de conversa, cada nova pergunta revelava outra coincidência inesperada.
O espanto foi tão grande que a história rapidamente chamou a atenção da imprensa e da comunidade científica.
O estudo que intrigou a ciência
O caso chegou ao conhecimento do psicólogo Thomas J. Bouchard Jr., da Universidade de Minnesota, responsável pelo famoso Minnesota Study of Twins Reared Apart (Estudo de Gêmeos Criados Separadamente).
Os dois aceitaram participar das pesquisas.
Os resultados mostraram que apresentavam níveis muito semelhantes em testes de personalidade, inteligência, interesses, comportamento e diversos outros aspectos psicológicos.
Embora também existissem diferenças entre eles, a quantidade de semelhanças observadas tornou o caso um dos exemplos mais famosos da influência da genética sobre características humanas.
Genes ou escolhas?
Os chamados “Jim Twins” continuam sendo um dos casos mais extraordinários já registrados na história da psicologia e da genética comportamental.
É importante destacar que os próprios pesquisadores nunca afirmaram que a genética determina completamente o destino de uma pessoa. Ambiente, educação, cultura, experiências e decisões individuais continuam exercendo enorme influência sobre quem nos tornamos.
Ainda assim, a história dos irmãos Jim permanece como um poderoso lembrete de que nossos genes podem moldar muito mais da nossa personalidade e de nossos comportamentos do que imaginávamos.
E ela deixa uma pergunta que continua intrigando cientistas até hoje:
Quanto da pessoa que nos tornamos é resultado das escolhas que fazemos… e quanto já estava, de alguma forma, escrito em nossos genes antes mesmo de nascermos?
Fontes
- Bouchard Jr., T. J. et al. — The Minnesota Study of Twins Reared Apart, Universidade de Minnesota, com artigos publicados na revista Science e em diversos estudos científicos posteriores.
- Segal, Nancy L. — Entwined Lives: Twins and What They Tell Us About Human Behavior. Dutton, 1999.
