Em 29 de outubro de 1969, por volta das 22h30, um experimento realizado na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) deu início a uma revolução tecnológica.
O estudante Charley Kline sentou-se diante de um terminal conectado ao computador SDS Sigma 7 e tentou acessar um computador localizado no Stanford Research Institute (SRI). O comando era simples: LOGIN.
Ele digitou a letra L. Funcionou.
Depois digitou a letra O. Também funcionou.
Quando pressionou a letra G, o sistema travou.
A primeira mensagem da história da ARPANET, a rede que deu origem à internet, foi apenas “LO”.
Parece pouco. Mas aquelas duas letras marcaram o início da comunicação entre computadores separados por centenas de quilômetros.
Por trás desse momento estava Leonard Kleinrock, professor da UCLA e um dos maiores pioneiros da ciência das redes. Anos antes, enquanto fazia seu doutorado no MIT, ele havia desenvolvido uma importante base matemática para a comutação de pacotes, utilizando a teoria das filas para demonstrar que informações poderiam ser divididas em pequenos pacotes, enviados pela rede e reorganizados ao chegar ao destino. Seu trabalho, publicado em 1962, tornou-se um dos pilares das futuras redes de computadores.
É importante lembrar que Kleinrock não foi o único responsável por essa tecnologia. Paul Baran, nos Estados Unidos, e Donald Davies, no Reino Unido, também desenvolveram, de forma independente, conceitos fundamentais da comutação de pacotes.
Em 1969, a ARPANET começou ligando apenas quatro instituições de pesquisa. O laboratório de Kleinrock, na Boelter Hall 3420, tornou-se o primeiro nó da rede, após receber o primeiro Interface Message Processor (IMP) em setembro daquele ano.
Pouco depois da falha inicial, o problema foi corrigido e a palavra LOGIN foi finalmente transmitida com sucesso.
A arquitetura baseada em comutação de pacotes tornou a rede muito mais resistente a falhas, pois cada pacote podia seguir caminhos diferentes até o destino. Essa característica aumentava significativamente a confiabilidade da comunicação. Embora exista a crença popular de que a ARPANET foi criada especificamente para sobreviver a uma guerra nuclear, seu objetivo principal era permitir que universidades e centros de pesquisa compartilhassem recursos computacionais e colaborassem de forma mais eficiente.
Leonard Kleinrock recebeu a Medalha Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 2007 e continua sendo reconhecido como um dos grandes nomes da história da computação.
Hoje, bilhões de pessoas utilizam a internet diariamente para trabalhar, estudar e se comunicar. E tudo começou com uma palavra que nunca chegou inteira.
A primeira mensagem da internet foi apenas “LO”.
